Невероятно огромные, до смешного маленькие, празднично яркие и совсем невзрачные, смертельно ядовитые и очевидно безобидные — всё это рептилии. На землю какого бы континента вы ни ступили (кроме, разумеется, Антарктиды), вы встретите этих существ.

Змеи — удивительные создания, которые поражают разнообразием и особенностями. На планете насчитывается более 3,5 тысяч видов этих рептилий, каждый из которых уникален. В преддверии года Змеи мы собрали самые интересные факты про змей, чтобы лучше узнать об их природе и загадках, которые они хранят.

Стоит внести небольшую академическую ясность: змеи и ящерицы — это не одно и то же. Ящерицы были пращурами змей, из которых они «вышли» в ходе эволюции.

Если ящерицы объявились на этой планете примерно 150 млн лет назад, то змеи — гораздо более «новое» явление. А вот их древних родственников осталось на сегодняшний день сравнительно немного.

Второй факт, требующий уточнения: да, некоторые змеи безобидны (для человека). Настолько безобидны, что они даже жевать не умеют и вовсе не имеют зубов. Но все без исключения они являются хищниками.

Содержание:

• Начнём с главного: змея — это рептилия или нет?
• Необычные и интересные факты о змеях для детей
• Где живут змеи?
• Сколько живут змеи?
• Змеи — рекордсмены
• Короткие интересные факты про змей в искусстве
• Часто задаваемые вопросы
  • Что такое серпентарий?
  • Как змеи охотятся в темноте?
  • Почему у змей раздвоенный язык?
  • Как определить, ядовита ли змея?
  • Могут ли змеи быть домашними питомцами?

Начнём с главного: змея — это рептилия или нет?

Змеи относятся к классу пресмыкающихся, или рептилий, который в научной классификации называется Reptilia. Этот класс включает не только змей, но и ящериц, черепах, крокодилов и некоторых других животных.

Термины «пресмыкающиеся» и «рептилии» обозначают одно и то же и используются как синонимы. «Рептилии» — научный термин, а «пресмыкающиеся» — более литературный вариант.

Змеи разделяют множество общих черт с другими представителями рептилий, таких как:

• сухая кожа с чешуйками, которые защищают от потери влаги и позволяют обитать в самых разных условиях, включая пустыни;
• холоднокровность: как и все рептилии, змеи не способны поддерживать постоянную температуру тела. Их активность зависит от внешней температуры;
• размножение: большинство змей откладывают яйца, но существуют и живородящие виды;
• особенности движения: змеи не имеют конечностей, они передвигаются за счёт сокращения мышц и чешуек, которые обеспечивают сцепление с поверхностью.

Необычные и интересные факты о змеях для детей

Зубы — одни на всю жизнь

Человек, как и многие другие виды, может менять зубы — с молочных на коренные. А вот змеи такой возможности полностью лишены.

У тех видов, у которых зубы предусмотрены, имеются две пары: одна на верхней челюсти, другая — на нижней. И с этими зубами они на всю жизнь. Они растут и видоизменяются вплоть до смерти, но заменяться не способны.

Много ребёр, мало ног

Интересной особенностью змей является количество рёбер. Если у человека 24 ребра (или 12 пар), то у змей их обычно около 300 — то есть 150 пар.

Учёные считают, что у змей когда-то были конечности, как у их предков — ящериц. Однако в процессе эволюции эти конечности исчезли. Ярким примером этого является питон, у которого можно заметить рудиментарные остатки конечностей, что свидетельствует о его далёком прошлом.

Подвижные кости

У змей нет грудины, что позволяет их рёбрам двигаться независимо друг от друга. Это даёт возможность телу «раскрываться», словно гармошка, и заглатывать жертву большего размера.

Кроме того, кости черепа змей не соединены жёстко, что также придаёт дополнительную гибкость во время еды. Такая анатомическая особенность делает змеиный череп уникальным в живой природе, поскольку змеи могут заглатывать своих жертв целиком, даже если они значительно больше по размеру, чем сама змея.

Не видят, не слышат, зато чуят!

Все змеи — охотники, и почти все они видят едва-едва. Как ни смешно, это стопроцентно глухие охотники. Тут без вариантов: уха, что наружнего, что среднего, равно как и барабанных перепонок, у змей просто нет.

Сподвижниками в охоте у них являются ощущения и нюх. Змеи великолепно улавливают даже малейшие вибрации, а их раздвоенный характерный язык наделяет их исключительным нюхом.

Даже самые мелкие нюансы ароматов окружающего пространства, которые человек и близко никогда не заметит, дают змее полную картину мира. Что удивительно, ноздри здесь играют чисто декоративную функцию. Наверное, это чрезвычайно интересно — чувствовать весь мир запахов языком!

«Танцы» на животе

Не все змеи передвигаются одинаково. Помимо традиционного ползания, существует несколько видов «змеиных танцев». Например, песчаные змеи передвигаются боком, чтобы не проваливаться в рыхлый песок пустыни. А некоторые водные змеи могут двигаться зигзагом, словно стрела, чтобы эффективно рассекать воду.

Могут летать!

Да, это звучит невероятно, но существуют виды «летающих» змей. Они обитают в тропических лесах Юго-Восточной Азии и способны планировать с дерева на дерево, вытягивая своё тело и расправляя рёбра, чтобы увеличить площадь «крыла».

Притворяются мёртвыми

У некоторых видов змей, например гадюк, существует интересная защитная тактика. Если им угрожает опасность, они могут притвориться мёртвыми, даже выделяя изо рта кровь, чтобы убедить хищника, что охотиться на них бесполезно.

«Пьют» через кожу

Большинство змей живут в засушливых регионах, где вода — редкость. Однако у некоторых видов есть удивительная способность: они могут впитывать влагу через кожу. Это особенно важно во время дождей или вблизи влажных поверхностей, где змеи буквально «пьют» своим телом.

Сбрасывают кожу, как одежду

Змеи линяют несколько раз в год. Этот процесс называется экдизисом. Они сбрасывают старую кожу целиком, словно снимая чулок. Новая кожа помогает змее расти, а также избавляет её от паразитов.

Могут не есть месяцами

Змеи — чемпионы по голоданию. Они способны не есть несколько месяцев, а иногда и год, благодаря медленному обмену веществ. После крупной добычи, например кролика или кабана, змея может обходиться без пищи очень долго.

Сердце, которое двигается

В теле змеи сердце способно перемещаться — это нужно, чтобы не повредить внутренние органы, когда змея заглатывает крупную добычу.

Где живут змеи?

Змеи обитают в самых разных местах по всему миру, за исключением некоторых изолированных островов и зон с крайне холодными климатическими условиями. Вот некоторые из основных местообитаний змей:

1. Многие виды змей, как тропические, так и умеренные, живут в лесах. Они могут встречаться как в густых дождевых, так и в смешанных или лиственных лесах.
2. Открытые пространства с высокой травой (поля и луга) также являются подходящими местами для обитания змей, что позволяет им скрываться от хищников и находить пищу.
3. Некоторые виды змей, такие как обычные песчаные гадюки и многие виды аспидов, отлично адаптировались к жизни в пустынных условиях.
4. Некоторые змеи, такие как ужи и водяные удавы, обитают вблизи водоёмов: рек, озёр, прудов и болот, а также могут вести полуводный образ жизни.
5. В горных районах также можно встретить различные виды змей, которые предпочитают каменистые склоны и скалы.
6. Змеи могут обитать и вблизи человеческих поселений, находя укрытие в садах, парках и даже в домах.

Змеи обычно предпочитают места с хорошим доступом к пище и укрытиям, где они могут охотиться и прятаться от хищников. Они могут быть как наземными, так и древесными, в зависимости от вида и привычек. В общем, шанс их встретить хотя бы единожды велик для каждого.

Сколько живут змеи?

Продолжительность жизни змей варьируется в зависимости от вида. В среднем змеи могут жить от 10 до 30 лет. Вот некоторые примеры:

1. Гадюки: обычно живут около 10–15 лет.
2. Питоны: могут жить от 20 до 30 лет и более.
3. Королевские питоны: живут около 20–30 лет.

Некоторые виды змей в неволе могут жить значительно дольше, чем в дикой природе, благодаря лучшим условиям питания и отсутствию хищников:

1. Многие хищные птицы — орлы, ястребы, коршуны и др. — охотятся на змей.
2. Некоторые млекопитающие, например еноты, куницы, дикие и даже домашние кошки, могут ловить и есть змей. В некоторых регионах змеи являются частью рациона крупных млекопитающих.
3. Крупные змеи — например удавы и тигровые питоны — могут поедать других, более мелких змей. Не брезгуют мелкими сородичами и ящерицы.
4. В некоторых культурах змей ловят и используют в пищу, а также для медицинских и ритуальных целей.

Среди змей наименьшая продолжительность жизни обычно наблюдается у небольших видов. Например, змеи из семейства Colubridae и некоторые из семейства Viperidae. У некоторых представителей рода Micrurus продолжительность жизни может составлять всего 4–5 лет в дикой природе, а у Stegonotus — около 5–7 лет.

Змеи — рекордсмены

Самая ядовитая змея в мире

Тайпан Маккоя. Источник: pikabu.ru

Кого поставить на пьедестал самой опасной змеи в мире? Долго этот вопрос оставался неразрешённым в силу того, что у змей есть специфическая черта: если окружающие условия неблагоприятны, они могут впадать в спячку. А человек их не особо интересует, поэтому зачастую найти их сложно.

Бытовало мнение, что самая ядовитая змея — это кобра. Но исследования позволили найти настоящего чемпиона. На сегодняшний день это тайпан Маккоя. Яда, содержащегося в одном укусе этой неприглядной с виду змеи, достаточно, чтобы разом отправить к праотцам до сотни человек.

Поэтому королевская кобра была понижена в звании. Теперь она носит титул только самой крупной ядовитой змеи. С ней люди имели отношения куда более близкие. Жители регионов, где она встречается, рассказывают, что её можно приручить и даже загипнотизировать.

По их мнению, достаточно очутиться со змеей лицом к лицу, опустить свои глаза на её уровень и полностью замереть, смотря в упор. Местные говорят, что, если всё получится, змея подчинится человеку. Научных подтверждений этому нет.

Но учёные выяснили, что такой метод действительно может сработать для спасения жизни: нет движения — значит, нет и вибрации, запах не меняется. Через какое-то время кобра просто теряет интерес, маркируя данный объект как безобидный, и уходит заниматься своими змеиными делами.

«Мать матерей»: браминский слепун

Браминский слепун. Источник: alev-biz.livejournal.com

Самая феминистически настроенная змея нашей планеты. В принципе весь этот вид змей состоит исключительно из самок, что для яйцекладущих существ по меньшей мере шокирующе.

Когда удалось обнаружить этот уникальный вид, выяснилось, что он способен к партеногенезу. Или, говоря проще, яйцеклетки просто не требуют оплодотворения для появления плода, следовательно, не требуется и материал самцов. Поэтому их и нет.

Самая большая змея в мире

Самая большая змея в мире — это зелёная анаконда (Eunectes murinus). Эти змеи могут достигать длины более 6 метров, а некоторые источники сообщают об экземплярах до 9 метров.

Анаконды живут в тропических болотах и реках Южной Америки и известны не только своими размерами, но и силой. Они являются великолепными пловцами и способны охотиться на множество различных животных, включая капибар, кайманов и даже редких крупных млекопитающих.

Помимо анаконды, существует также сетчатый питон (Malayopython reticulatus). Эта змея может достигать сопоставимых размеров, но зелёная анаконда обычно считается более массивной в плане веса и объёма.

Вопрос тут дискуссионный, так как мы ориентируемся на конкретные известные экземпляры, а змеи растут всю свою жизнь до самой смерти. Поэтому кто из них больше, сказать на самом деле трудно.

Самая маленькая змея

Источник: dzen.ru

Самой маленькой змеей в мире считается Tetracheilostoma carlae — узкоротая змея. Этот вид обитает на острове Барбадос в Карибском море. Взрослые особи этой змеи достигают всего 10 см в длину.

Барбадосские змеи имеют трубчатое тело и предпочитают подземный образ жизни, поэтому их редко можно увидеть на поверхности. Они питаются мелкими беспозвоночными, такими как муравьи и термиты, и являются безвредными для человека.

Буквально два года назад учёные обнаружили ещё одну разновидность Tetracheilostoma — длина этих змеек не превышает 6 см.

Самые опасные змеи России

Источник: dzen.ru

Россия, конечно, большая, но со змеями у нас скудно — холодно. По-настоящему опасные виды встречаются лишь на Кавказе и в зонах, примыкающих к Средней Азии. Тем не менее в России обитает несколько видов змей, которые могут быть опасны для человека, и их стоит знать:

1. Гадюка обыкновенная (Vipera berus) — это одна из самых распространённых ядовитых змей в России. Укус гадюки может вызвать локальные симптомы (боль, отёк), в редких случаях — тяжёлые аллергические реакции. В большинстве случаев укус не смертелен, но требует медицинской помощи.
2. Гадюка степная (Vipera ursinii) — менее опасна, чем обыкновенная гадюка, однако её яд также может вызвать неприятные последствия.
3. Гадюка скальная (Vipera ammodytes) — эта змея обитает на юге России, в основном в Северном Кавказе и Крыму. Её укус потенциально смертелен — при контакте со змеёй требуется немедленная медицинская помощь.
4. Гюрза (Macrovipera lebetina) — самая опасная и крупная змея России. Она встречается в южных регионах, таких как Дагестан и Чечня. Её яд способен вызвать сильнейшие боли, разрушение тканей и даже привести к смерти, если не будет вовремя оказана медицинская помощь.

Интересный факт: уж обыкновенный (Natrix natrix), несмотря на свою безобидность, часто становится жертвой невежества. Этот неядовитый вид может имитировать опасных змей, например гадюк. Уж шипит, разворачивает тело и принимает угрожающие позы, стараясь напугать хищника или человека. Такая «маскировка» помогает ему выжить в дикой природе, но из-за своей схожести с ядовитыми змеями его нередко убивают по ошибке.

Важно помнить, что большинство змей ведёт уединённый образ жизни и не нападает на людей без повода. При встрече со змеёй лучше сохранять спокойствие и медленно удаляться, не подкрадываясь и не угрожая животному.

А вот махать руками, палками или другими предметами, равно как и делать резкие движения, вообще не стоит. Напомним, змеи ориентируются на вибрацию. Убить змею в силу её строения одним ударом вряд ли выйдет. Подробнее о ядовитых змеях нашей страны читайте здесь.

Короткие интересные факты про змей в искусстве

Медный змий. Автор: Фёдор Антонович Бруни. 

Наверное, первое, что приходит на ум современному поколению — это змеи Салазара Слизерина и Нагайна Волан-де-Морта. Однако это далеко не всё.

1. В разных культурах змеи часто являются воплощением мудрости и магии. Например, в древнегреческой мифологии богиня Афина была связана со змеями, которые символизировали знание и защиту.
2. Змея в Библии (Книга Бытия) считается символом искушения и греха. Она принимает облик дьявола, соблазнившего Еву попробовать запретный плод.
3. В аллегории змея часто символизирует двойственность — как разрушение, так и исцеление, например два змея обвивают кадуцей (посох Гермеса).
4. В английской литературе роман «Школа злословия» (The School for Scandal) Ричарда Шеридана содержит известную фразу о «змеях в траве», что означает предательство и скрытую опасность.
5. Змеи стали частью многих фильмов, например, в «Индиана Джонс и последний крестовый поход» змея символизирует страх и опасность, служит испытанием для главного героя.
6. В искусстве змеи часто изображаются в религиозных и мифологических темах. Например, в картинах, посвящённых аду или искушению, как символ зла.
7. Змея упоминается в поэзии как метафора изменчивости и хитрости. Например, в произведении «Сон в летнюю ночь» Шекспира змея упоминается как символ измены и обмана.

Змеи на протяжении веков остаются мощными символами в разных культурах и искусствах, олицетворяя самые разные аспекты человеческого опыта и природе.

Часто задаваемые вопросы

Что такое серпентарий?

Серпентарий — это учреждение или специальное место, где содержатся змеи и другие рептилии. В таком заведении могут изучать их биологию, поведение, а также проводить образовательные программы для широкой аудитории.

Серпентарии часто выступают в роли научных лабораторий или центров реабилитации для змей, которые попали в бедственное положение. Также в некоторых странах серпентарии могут использоваться для исследования ядовитых змей и производства противоядий.

Как змеи охотятся в темноте?

Некоторые виды змей обладают терморецепторами — специальными органами, которые позволяют им чувствовать тепловое излучение. Это помогает им обнаруживать добычу даже в полной темноте, улавливая тепло тела жертвы.

Почему у змей раздвоенный язык?

Раздвоенный язык помогает змеям улавливать химические частицы в воздухе и определять направление их источника. Каждая половинка языка собирает информацию с окружающей среды, что позволяет змее «чувствовать» запахи и ориентироваться в пространстве.

Как определить, ядовита ли змея?

Определить ядовитость змеи по внешнему виду бывает сложно, так как многие неядовитые виды имеют окраску, похожую на ядовитых сородичей. Лучше всего избегать контакта с незнакомыми змеями и полагаться на знания специалистов или справочники для точного определения.

Могут ли змеи быть домашними питомцами?

Да, некоторые виды змей, например маисовый полоз или королевская змея, популярны в качестве домашних питомцев. Однако содержание змеи требует специальных условий, знаний и ответственности.

Если не обладать достаточными знаниями, содержание таких питомцев может стать опасным и для самого владельца и для окружающих!

Источник фото обложки: Kurit afshen/Shutterstock.com